È possibile visitare Niihau? L'Isola Proibita, la risposta

Meno di duecento persone vivono a Niʻihau e nessuna di loro gestisce un hotel. L'isola copre circa settanta miglia quadrate al largo della costa occidentale di Kauai, separata dal Kaulakahi Channel, e il suo unico insediamento, Puʻuwai, sorge dietro una costa senza approdi pubblici che un estraneo possa utilizzare. Quindi è possibile visitare Niihau nel senso comune — prenotando una stanza, percorrendo un sentiero segnato, comprando un caffè al porto? No. L'isola è di proprietà privata della famiglia Robinson dal 1864 e questo accordo, piuttosto che una chiusura stagionale o un arretrato di permessi, è il motivo per cui la porta rimane chiusa. La confusione è comprensibile, poiché Niʻihau appare costantemente negli itinerari della Na Pali Coast. Le imbarcazioni che lasciano Port Allen e Kikiaola attraversano verso le acque sottovento dell'isola e il bordo a mezzaluna del cratere di Lehua, dove delfini dal rostro e foche monache hawaiane si radunano lungo i pendii. I passeggeri fotografano la costa da poche centinaia di metri di distanza in un'acqua spesso sorprendentemente limpida. Ciò che stanno vedendo è il bordo dell'isola, non il suo interno. Un tour in barca di Niihau è un'esperienza marina con uno sfondo isolano, e le due cose vengono regolarmente confuse nei risultati di ricerca e nelle conversazioni informali. Questa distinzione decide ciò che un viaggiatore dovrebbe effettivamente pianificare. Esiste una seconda categoria ed è ristretta. L'accesso privato su invito esiste per gli ospiti ospitati dai proprietari dell'isola, e un piccolo numero di escursioni strettamente controllate sbarca su spiagge designate senza avvicinarsi alla comunità di Puʻuwai. Nessun percorso somiglia al turismo generale e nessuno può essere organizzato all'arrivo. I residenti parlano hawaiano come prima lingua e le pregiate collane di conchiglie pūpū dell'isola vengono infilate lì e vendute su Kauai piuttosto che ai visitatori sull'isola. La restrizione esiste per proteggere questo, deliberatamente e costantemente. Cosa fare con questa risposta è abbastanza semplice. I viaggiatori che chiedono se sia possibile visitare Niihau sono solitamente a metà della pianificazione di una settimana a Kauai, e la mossa pratica è trattare l'isola come scenario e destinazione marina piuttosto che come tappa di un itinerario. Costruisci la giornata attorno alla traversata stessa, controlla le previsioni del moto ondoso per il canale e usa le sezioni dedicate più in basso in questa pagina per tempistiche, costi e comportamento. I tour dell'isola di Niʻihau offrono la vista, l'acqua aperta e la fauna selvatica; la terra stessa rimane, per design, la casa di qualcun altro.