¿Se puede visitar Niihau? La Isla Prohibida, respondido

Menos de doscientas personas viven en Niʻihau, y ninguna de ellas dirige un hotel. La isla cubre unas setenta millas cuadradas frente a la costa occidental de Kauai, separada por el canal de Kaulakahi, y su único asentamiento, Puʻuwai, se asienta detrás de una costa sin ningún desembarcadero público que un forastero pueda usar. Entonces, ¿puede visitar Niihau en el sentido común: reservar una habitación, caminar por un sendero marcado, comprar un café en el puerto? No. La isla ha sido propiedad privada de la familia Robinson desde 1864, y ese acuerdo, más que un cierre estacional o un retraso en los permisos, es la razón por la que la puerta permanece cerrada. La confusión es comprensible, porque Niʻihau aparece constantemente en los itinerarios de la costa de Na Pali. Los barcos que salen de Port Allen y Kikiaola cruzan hacia las aguas de sotavento de la isla y el borde creciente del cráter de Lehua, donde los delfines tornillo y las focas monje hawaianas se reúnen a lo largo de los desniveles. Los pasajeros fotografían la costa desde unos pocos cientos de metros de distancia en un agua que a menudo es sorprendentemente clara. Lo que están viendo es el borde de la isla, no su interior. Una excursión en barco a Niihau es una experiencia marina con un telón de fondo isleño, y ambos se confunden habitualmente en los resultados de búsqueda y en la conversación casual. Esa distinción decide lo que un viajero debe planificar realmente. Hay una segunda categoría, y es limitada. Existe el acceso privado por invitación para los huéspedes alojados por los propietarios de la isla, y un pequeño número de excursiones estrictamente controladas desembarcan en playas designadas sin acercarse a la comunidad de Puʻuwai. Ninguna ruta se parece al turismo general, y ninguna se puede organizar a la llegada. Los residentes hablan hawaiano como lengua materna, y los finos collares de conchas pūpū de la isla se ensartan allí y se venden en Kauai en lugar de a los visitantes en la isla. La restricción existe para proteger eso, de forma deliberada y constante. Qué hacer con la respuesta es bastante sencillo. Los viajeros que preguntan si pueden visitar Niihau suelen estar a mitad de la planificación de una semana en Kauai, y la medida práctica es tratar la isla como un paisaje y un destino marino en lugar de una parada en un itinerario. Organice el día en torno al cruce en sí, vigile el pronóstico de oleaje para el canal y utilice las secciones dedicadas más abajo en esta página para el tiempo, los costes y la conducta. Las excursiones a la isla de Niihau ofrecen la vista, el agua abierta y la vida silvestre; la tierra en sí sigue siendo, por diseño, el hogar de alguien más.